インドぞうを深追いするな: ポケモンらしさ-9

2010年9月18日は「ポケットモンスターブラック・ホワイト(以下BW)」の発売日。

ちょうど10年たった今、登場ポケモンのデザインについて触れたい。

今年2月に非公式に「ポケモンらしさ」アンケートを行い、回答者の年代やプレイ経験差から生まれる『ポケモンのデザイン』に対する主観の違いを分析してきた。

BWはデザインの転換期であるとの声も多く寄せられた。

究極のポケットモンスターを目指した「ダイヤモンド・パール(以下DP)」までは新規や既存のキャラクターの進化系列など、バリエーションを継ぎ足しながら世界観を豊かに、プレイヤーを飽きさせないように工夫が為されてきた。(DPのデザインについては別の形で触れる)

新種が追加される区切りで言うと"第5世代"にあたるBWでは、それまでの既存キャラクターを一時封印し、ゲームクリアまでは完全新種のみが登場する。

その数151種！

初代赤・緑のキャラクターと同じ数だ。

クリア後に出会える追加要素や、劇場版アニメとの連動で得られる総数は156種となる。

既存のキャラクターに頼らず、しかしポケモンと出会い捕まえて育てる楽しさは変わらないように、デザインの「多様性」「バリエーション」は維持したい。恐らくそう考えての、初代キャラクター総数の踏襲だろう。

その内訳についても、強引ながら赤緑のバリエーションと比較した。

手探りの中151の多様性を開拓した初代と、その完成済みの151の多様性を14年の時を経てリブートしたBWの違いが一覧できる。

赤・緑151とブラック・ホワイト156のデザインのバリエーション比較図

5世代に渡って踏襲され続けてきた「御三家」「準伝説」「序盤〜」という枠は共通だ。

動物っぽいデザインや、無機物をモチーフにした種類、人型まで多少の増減はありつつ、ばらつき具合はかなり初代を踏襲した形跡が見られると言えるのではないだろうか。

この図ではうまく初代→BWのオマージュ対比がはまりきってはいない。初代自体が凸凹で今考えると歪なタイプバランスをしていたり、第2世代以降に定着した"枠"もある。そうしたズレも「変化」したポイントだろう。

BWは、初代からの継ぎ足しではない、総入れ替えだったことで「変化」が顕著に可視化されたタイミングだったのだろう。

参考：人型ポケモンの増減カウント

制作側の求めるポケモンっぽさとは

ポケモン本編ゲームの開発を手掛けるゲームフリーク・アートディレクターの杉森建氏は、

赤緑から10年たち DP発売当直前のインタビューでこう答えていた。

ＮＯＭ：10年間ポケモンを描き続けて変わった部分とかはありましたか？

杉森：基本的には変わっていないんです。変わったなと周囲が感じるならば、それは前と違うことを試している部分だと思います。同じようなポケモンを増やしていく気はないので。『ポケモン』という世界がどこまで許容範囲があるのか試しているとでもいうか。
/NOM 2006/10

また、BWのキャラクターデザインのスタート時点ではこんな話もあったようだ。

杉森　オノノクスは、全イッシュポケモンの中で一番最初と言ってもいいくらい早い時期に出来たんです。まだ僕が『ポケモンプラチナ』に関わっていて、『ポケモンB·W』の開発が本格化していないころ、当時入って来た新人の女の子に新しいポケモンを描かせることになりまして。「かっこよくて恐竜みたいなポケモンを」というオーダーで描いてもらったのが、オノノクスです。

最初は新しい人が作っただけあって「ポケモンぽくないなぁ」と思ったんですが、それが逆に魅力だと考えて、思いきって採用しました。
『Nintendo DREAM 2011/04』

サイドン(右上)と　オノノクス(右下)

赤緑の開発最初期は、"モンスター"の響きから「かっこ良くいかつい怪獣」の方向性なデザインに偏っていたという。書籍情報やゲームデータの様々な痕跡から最も古いデザインはサイドンなのではないかと考えられる(後にデザイン細部や名称の変更があったが)。

あるいはガルーラやニドキングもその初期デザインに含まれる。上のオマージュ対比ではニドキングとサイドンを入れ替えてもほぼ成立する。

新人のメンバーにBW最初期のデザインを任せ、それもポケモンの多様性開拓の出発点である「怪獣系」のデザインをオーダーしたのであれば、まさしくそれは初代の開発を踏襲したスタートと言えるだろう。サイドン、オノノクスはゲーム内でも共にタマゴグループ"かいじゅう"に設定されている。

なにより、「同じようなポケモンを増やしていく気はない」杉森氏が「ポケモンぽくないなぁ」というデザインを次世代のポケモンに求める魅力としたこと。興味深い１エピソードだ。

恐竜の化石復元図が、研究が進み新たな学説が唱えられる度に変わったように、(参考：教えて！恐竜くん第1弾　羽毛や色…変化する恐竜の常識＆日本の恐竜)

恐竜(ティラノサウルス)から着想された例えばゴジラなどの怪獣デザインも変化している。(参考：同じゴジラでもこんなに違う…！初代からアニメ版まで歴代ゴジラのデザインをフィギュアでイッキ見！)

昭和着ぐるみ怪獣なサイドンからシャープなオノノクスへの変化は、そうしたデザイントレンドの推移も反映された結果だろう。

個人的な当時の印象は「初代が昭和だとしたら、BWは平成ウルトラマンに登場する怪獣みたいだなぁ」だった。

デザイナーの増加

書籍「遊びの世界基準を塗り替えるクリエイティブ集団ゲームフリーク」(2000)などによると、赤緑の時点では4人のデザイナーが151種のキャラクターをデザインしたそうだ。TVアニメは金銀編に入るまで、キャラクター原案として同じ4名がクレジットされている

ゲームエンディングのクレジット表記は、赤緑のマイナーチェンジ版・「青」では6名、「ピカチュウバージョン」では3名となっている。これらは毎作異なるグラフィックを「直接描画した」スタッフがクレジットされているとみられる。(描画作業に携わらず名前が載らなくても森本氏がカイリューをデザインした事実は消えない。)